Stevens était depuis
longtemps un fan des voitures anciennes lorsqu'il dessina
l'Excalibur et qu'il créa une société en 1964 avec ses fils David et
William pour construire la voiture.
Un peu plus de 3200 Excaliburs furent construite par la société
d'origine, nous dit Alice Preston. Le prix d'une Excalibur démarre à
environ 25.000$ pour un modèle demandant une restauration, donnant une
moyenne de 45.000 $.
Avec une carrosserie
rappelant les Mercedes-Benz de la fin des années 20, l'Excalibur est
un jouet voyant. Son nom vient de l'épée employée par le
Roi Arthur, dont les exploits légendaires ont été sujet de beaucoup
de contes et livres, ainsi que film "Camelot."
Alice, 58 ans, a
appris à réparer les voitures de par son père, un mécanicien auto et
machiniste. Elle travaillait sur une station service de Milwaukee en
1964 lorsqu'elle rencontra Ronnie Paetow, qui dirigeait le garage à
Mequon qui entretenait la collection de voitures de Brooks Stevens.
"Il dit, 'si vous
voulez travailler sur beaucoup de voitures sympa, venez donc
travailler dans mon garage'", nous relate Alice. "Je partie donc
là-bas et me suis retrouvée comme au paradis"
Automobile Excalibur
Corp.. a démarré la même année. Le style ancien de l'Excalibur
reteint l'attention d'accros de l'automobile, et les frères
Stevens augmentèrent la production de leur chaîne de production de
West Allis lorsque Alice démarra à travailler en 1974. Durant 4 ans,
Alice était responsable de la surveillance du processus de
fabrication, ainsi que de la recherche et développement.
Alice était une
mécanicienne habile et un manager efficace, dit
David Stevens, l'un des fils de Brooks, alors président
d'Excalibur Automobile.
Mais en 1981, due à une baisse de demande pour les Excalibur,
Alice fut congédiée. Peu de temps après, Excalibur Automobile
fut en faillite et vendu par la famille Stevens.
Alice, après
avoir travaillé dans la réhabilitation de maison, fut embauchée
en 1987 par David Stevens pour mettre à jour le Wienermobile
pour oscar Mayer Foods Corp basé à Madison. Un an après, Brooks
Stevens embaucha Alice comme conservatrice du musée automobile
de Mequon, une collection de plus de 80 voitures anciennes.
Après la mort de
Brooks Stevens en 1995, la famille liquida la collection, ferma le
musée en 1999. La même année, Alice créait Camelot Classic Cars.
Elle s'est concentrée sur la restauration et l'entretien des
Excaliburs.
Elle a maintenant
plus de 500 dans le monde entier, y compris certaines en Europe et
Australie, qu'Alice a restaurées.
Avec ses affaires
bien implantée, Alice est en train d'acheter le bâtiment de
9,550-square-foot que Camelot louait depuis 5 ans. L'achat de
205.000$ est financé par un prêt souscrit auprès de Milwaukee
Economic Development Corp. et la banque fédérale de Tri-City.
L'année dernière,
Alice acheta ce qui restait de Excalibur Automobile, y compris la
marque déposée et logo.
"Je l'ai acheté
parce que je n'ai pas voulu que quelqu'un d'autre l'achète,
construise un morceau de "merde" et appele ça une Excalibur",
dit Alice.
Elle a également
acheté les moules pour faire des pièces d'Excalibur, offrant la
possibilité de réassembler de nouveau une voiture à partir de rien.
La réputation
d'Excalibur pour sa qualité fait d'elle l'équivalent d'une
Rolls-Royce américaine. La personne qui achète une voiture comme
cela doit avoir plaisir à posséder quelque chose que d'autres
n'ont pas
Camelot and Excalibur site